Un « arc-en-ciel de feu » observé au Japon

Comme en témoigne la vidéo ci-dessous, une sorte de flamme multicolore est apparue dans le ciel bleu de la capitale nippone au milieu des nuages.

Contrairement aux arcs-en-ciel classiques, qui se forment lorsque les rayons du soleil traversent les gouttes de pluie, ce phénomène, aussi appélé nuage arc-en-ciel ou arc circumhorizontal, est due à la réfraction de la lumière du soleil sur les cristaux de glace qui constituent les nuages en haute altitude.

Une telle manifestation est uniquement possible à des latitudes comprises entre 55° sud et 55° nord, lorsque le soleil est assez haut (entre 58° et 90¨° d’élévation). C’est pourquoi ce phénomène est très rare. En Europe, il se produit en moyenne 0,10 fois par an. C’est en Amérique du Nord que « les arcs-en-ciel de feu » sont le plus souvent observés.