Quarante ans apre̬s, Bob Marley plus que jamais au firmament

"Une lumie̬re qui scintille deux fois plus fort dure deux fois moins longtemps", dit a̬ l'AFP Judy Mowatt, l'une des trois membres fondatrices des I-Threes, le groupe des choristes du chanteur jamaiÈcain, qui comptait également Rita, son épouse. "Et par bien des aspects, Bob Marley était notre étoile la plus brillante. Il a fait beaucoup en peu de temps."

Celle qui a fait une carrie̬re solo remarquée se souvient de cette journée de mai 1981. "Il était hospitalisé depuis quelques jours a̬ Miami et j'ai reçu cet appel", lui annonçant le déce̬s de Robert Nesta Marley, emporté par un cancer de la peau qui s'était généralisé.

"C'était la fin de toutes ces années a̬ travailler ensemble", se souvient Judy Mowatt, qui avait rejoint les I-Threes en 1974, et vit aujourd'hui toujours en JamaiÈque. "Ça m'a frappée d'un coup: Bob s'en était allé pour toujours."

"L'argent ne peut pas acheter la vie", aurait dit le chanteur a̬ son fils Ziggy avant de mourir.

Sept années seulement se seront écoulées entre la sortie de "Catch a Fire", l'album qui mettra Bob Marley en orbite, et ce déce̬s prématuré, huit mois apre̬s son dernier concert, a̬ Pittsburgh.

Ce quarantie̬me anniversaire marque aussi la premie̬re fois que les trois membres fondateurs des Wailers, Peter Tosh, Bob Marley et Bunny Wailer sont réunis dans l'au-dela̬, apre̬s la mort de ce dernier, début mars, a̬ 73 ans, a̬ Kingston, souligne Maxine Stowe, qui fut longtemps manageuse de Bunny Wailer.

- "Aux quatre coins du monde" -

La musique produite lors de ces années prolifiques continue de résonner aujourd'hui. L'album de ses plus grands succe̬s, "Legend", figure ainsi parmi les 100 meilleurs ventes aux Etats-Unis depuis 13 ans sans discontinuer. Seul "Dark Side of the Moon" de Pink Floyd a fait mieux.

La comédie musicale "Get Up! Stand Up!" consacrée au rastafari le plus céle̬bre du monde, devrait faire ses débuts a̬ Londres en octobre, et le studio hollywoodien Paramount a mis en chantier un film biopic, co-produit par Rita, Ziggy et Cedella Marley (sa fille).

"Cet homme a amené le reggae aux quatre coins du monde, absolument partout", disait la chanteuse jamaiÈcaine Etana dans une interview publiée dimanche par le Jamaica Observer.

Pour la premie̬re fois, une musique moderne qui ne venait pas d'Angleterre ou des Etats-Unis trouvait un écho dans le monde entier. Quarante ans apre̬s, la K-pop et le reggaeton, dont les chansons sont souvent dans une autre langue que l'anglais, ont conquis la plane̬te, jusqu'au cœur de l'Amérique profonde.

"Je n'ai pas eu le privile̬ge de le voir en chair et en os, mais son œuvre n'en a pas moins influencé ma vie et ma vision des choses", explique le journaliste jamaiÈcain Karyl Walker. "Bob Marley est, sans aucun doute, le fils le plus céle̬bre de la JamaiÈque."

Avant sa mort, Bob Marley cherchait a̬ accroiÂtre encore son audience hors de JamaiÈque, a rappelé au Jamaica Observer l'archiviste de référence du chanteur, l'Américain Roger Ste ens, selon lequel il s'appreÂtait a̬ quitter le petit label Island Records pour une maison de disques majeure.

"La plus grande déception de sa vie aura été son impossibilité de séduire le public afro- américain", a a irmé Roger Ste ens. Il y parviendra, mais apre̬s sa mort. Interrogé, il y a quelques jours, par le Sunday Times, le rappeur et producteur noir Jay-Z, a dit espérer, un jour, eÂtre associé aux géants de la musique: "Bob Marley et tous les grands".